Axel Springer, một trong những công ty truyền thông hàng đầu châu Âu, đang đối mặt với một cuộc tái cơ cấu quan trọng. Tỷ phú người Đức Mathias Döpfner và nhóm đầu tư tư nhân KKR hiện đang đàm phán về việc chia tách tập đoàn truyền thông này, nhằm tách tài sản truyền thông ra khỏi các hoạt động kinh doanh quảng cáo kỹ thuật số.
Theo những thông tin nội bộ, Mathias Döpfner, CEO của Axel Springer, và Friede Springer, vợ góa của người sáng lập công ty, sẽ tiếp quản quyền kiểm soát các khoản đầu tư truyền thông của tập đoàn. Điều này bao gồm các trang tin tức của Mỹ như Politico và Business Insider, cũng như các ấn phẩm Đức Bild và Die Welt.
KKR và Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB), những người cùng nắm giữ cổ phần lớn nhất tại Axel Springer, sẽ tiếp quản kiểm soát danh mục các trang quảng cáo nhỏ, bao gồm nền tảng việc làm StepStone và đơn vị quảng cáo bất động sản Aviv.
Đây là kế hoạch phân chia diễn ra vào thời điểm mà Döpfner đang nỗ lực mở rộng ảnh hưởng của mình trong các phương tiện truyền thông Mỹ. Vào năm 2021, Axel Springer đã mua lại Politico với giá một tỷ USD, thương vụ mua lại lớn nhất của công ty cho đến nay. Trước đó vào năm 2015, Axel Springer đã không thành công trong việc mua lại Financial Times.
Hoạt động kinh doanh quảng cáo nhỏ của Axel Springer phát triển nhanh hơn và có lợi nhuận cao hơn so với mảng truyền thông, làm tăng sức hấp dẫn đối với KKR. Một vụ tiếp quản đơn vị này có thể cho phép KKR dần dần kết thúc sự tham gia của mình sau năm năm tư nhân hóa Axel Springer.
Một số người trong cuộc cho biết rằng hoạt động kinh doanh quảng cáo nhỏ có khả năng có giá trị hơn các trang tin tức, vì vậy phía Döpfner có thể nhận thêm tiền mặt hoặc một phần quyền sở hữu nhỏ trong doanh nghiệp được kiểm soát bởi KKR. Tuy nhiên, những chi tiết này vẫn chưa được làm rõ hoàn toàn.
Một thỏa thuận có thể cho phép Döpfner hướng tới các vụ mua lại khác. Theo các nguồn tin nội bộ, cựu nhà báo âm nhạc đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mua lại Wall Street Journal nếu nó được rao bán.
Ein Sprecher von Axel Springer, Adib Sisani, wollte keine Stellungnahme zu „Marktgerüchten“ abgeben. Er fügte hinzu, dass „alle Aktionäre mit den Fortschritten von Axel Springer seit dem Delisting 2019 sehr zufrieden sind“. KKR äußerte sich ähnlich und betonte, dass sie „an den weiteren Erfolg und das Wachstum“ von Axel Springer glauben.
Người phát ngôn của Axel Springer, ông Adib Sisani, không muốn đưa ra bình luận về "tin đồn thị trường". Ông bổ sung rằng "tất cả các cổ đông đều hài lòng với những tiến bộ của Axel Springer kể từ khi hủy niêm yết vào năm 2019". KKR cũng bày tỏ tương tự và nhấn mạnh rằng họ "tin tưởng vào sự thành công và phát triển thêm của Axel Springer".
KKR đã trả gần 3 tỷ Euro vào năm 2019 để mua một cổ phần thiểu số lớn và hợp tác với Döpfner để đưa Axel Springer ra khỏi thị trường chứng khoán. Sau đó, KKR đã bán một phần cổ phần của mình cho CPPIB, tổ chức hiện đang nắm giữ 12,9% cổ phần. KKR và CPPIB, cùng sở hữu 48,5% cổ phần của Axel Springer, không thể đưa ra quyết định mà không có sự đồng thuận của Döpfner do quyền quản trị đặc biệt của ông ấy. Döpfner nắm giữ khoảng 22% cổ phần, nhưng có quyền biểu quyết gấp đôi tỷ lệ cổ phần này.
Trong những năm gần đây, Axel Springer đã cắt giảm việc làm trong các doanh nghiệp truyền thông ở Đức và đóng cửa nhiều văn phòng khu vực, trong khi trong bốn năm qua đã trả cổ tức hơn 750 triệu Euro.
Axel Springer ban đầu dự định phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) cho nền tảng việc làm StepStone và hy vọng đạt được mức định giá lên đến 7 tỷ euro, nhưng điều này chưa trở thành hiện thực do sự sụt giảm nghiêm trọng trong các đợt IPO ở châu Âu.
Các cuộc đàm phán về việc chia tách diễn ra đúng vào lúc Axel Springer đang vướng vào cuộc tranh chấp với quản lý quỹ đầu cơ Bill Ackman. Vào tháng 1, Ackman đe dọa kiện công ty và Business Insider vì cáo buộc đạo văn liên quan đến vợ ông ta.
Dịch vụ kiểm tra nội bộ của Axel Springer cho thấy tin tức của Business Insider về cáo buộc đạo văn đối với học giả Neri Oxman là chính xác và "được ghi chép đầy đủ".
